L'expédition
polaire de 1897 de Salomon Auguste Andrée aérostier Suédois fut une
tentative tragique de rejoindre le pôle Nord.
Il
s'agissait de réaliser un périple en ballon à hydrogène en partant du Svalbard,
archipel de la Norvège situé à la limite de l'Océan Arctique et de
l'Océan Atlantique en survolant le Pôle Nord. Andrée a malheureusement
sous-estimé les dangers relatifs à cette expédition qui s'est terminée par le
décès et la disparition de ses trois participants.
Le
départ a lieu le 11 juillet, le ballon baptisé "l'Oern" aigle
en Suédois, s'envole sans problème mais quelques instants plus tard il se
met à descendre et la nacelle effleure l'eau puis le ballon remonte brutalement.
Il faut alors se débarrasser de 207 kilos de sable servant de lest pour
stabiliser l'appareil, chose plus grave les guideropes sont hors service ce qui
va modifier le parcours. Mais le ballon perd peu à peu de l'altitude, les
incidents se multiplient et le 14 juillet la nacelle volant de plus en plus bas
heurte la glace à plusieurs reprises. Andrée doit interrompre le voyage et
atterrir. Nos aéronautes se retrouvent sur la glace flottante à plus de
300 km de la terre la plus proche... Le voyage a duré soixante-cinq
heures !
Les
notes des trois aérostiers ainsi que leurs corps ne furent
retrouvés qu'en 1930 grâce à des conditions climatiques
exceptionnelles.